Das 18. Jahrhundert hatte eine schöne Gewohnheit: Es gründete Akademien. 1726 erhielt Marseille die seine – eine Gesellschaft der Wissenschaften, Literatur und Künste in der Tradition der großen gelehrten Körperschaften der Zeit, in der Kaufmannssöhne und Literaten zusammenkamen, um Abhandlungen zu lesen, zu disputieren und die Welt zu vermessen.
Die glanzlosen Themen
Man erinnert sich an die Akademien wegen der Astronomie und der Tragödie, doch ihr Genie bestand darin, kein Thema der Aufmerksamkeit unwürdig zu finden. Die Abhandlungen der Provinzakademien reichten vom Anbau des Olivenbaums bis zum Mineralgehalt der Quellen – und, in einem Hafen, dessen Reichtum an seinen Kesseln hing, bis zur Seife. Im 19. Jahrhundert widmeten sich die Mémoires der Akademie von Marseille dem Signaturprodukt der Stadt mit gelehrter Sorgfalt: seiner Chemie, seinem Handel, seiner Geschichte. Die Wäsche hatte Fußnoten erhalten.
Warum das für ein Haus der Wäsche zählt
Weil es eine Wende des Geistes markiert, von dem das Haus abstammt. Jahrhundertelang lebte das Wissen des Handwerks in den Händen: Ein Meister erkannte, dass die Masse fertig war, an ihrem Aussehen und ihrem Widerstand unter dem Spatel. Das akademische Zeitalter fügte eine zweite Art des Wissens hinzu – gemessen, geschrieben, diskutierbar. Die moderne Formulierung ist die Erbin beider: der geschulte Instinkt des Parfümeurs auf der einen Seite, der Chromatograf auf der anderen, und keiner genügt allein.
Das dritte Siegel
Das ist es, was das dritte Siegel jedes Deckels grüßt – Académie · Marseille · MDCCXXVI. Kein Labor, das das Haus besäße, sondern ein Temperament, zu dem es sich bekennt: die bescheidenen Dinge ernst nehmen; aufschreiben, was man lernt; das Handwerk der Prüfung aussetzen und ihr standhalten. Die Wäsche ist am Ende das Gutachtergremium.