Bitten Sie irgendjemanden, den Duft von draußen getrockneten Laken zu beschreiben, und die Worte werden vage – sauber, frisch, wie Kindheit. Lange ordnete die Wissenschaft die Frage unter Gefühl ein. Dann taten Forschende das Naheliegende: identische Handtücher drinnen und draußen trocknen, die Luft über dem Stoff entnehmen und sie durch die Messgeräte schicken. Die Nostalgiker hatten recht. Sonnengetrocknete Wäsche ist anders – messbar, chemisch.
Die Sonne als Parfümeurin
Nasse Baumwolle in der Sonne erweist sich als kleine Werkstatt der Photochemie. Ultraviolettes Licht, Wasser und die Oberfläche der Faser verschwören sich und erzeugen eine Familie neuer Moleküle – Aldehyde und Ketone mit Namen wie Pentanal, Octanal, Nonanal –, die genau die Noten sind, die Parfümeure suchen, wenn sie „reine Luft“, Zitruszeste oder grünes Blatt wollen. Die Wäscheleine trocknet die Wäsche nicht nur; sie vollendet sie und fügt eine Kopfnote hinzu, die kein Flakon enthält. Das Ozon spielt eine Statistenrolle; komponiert wird von der Sonne.
Mit ihr arbeiten, nicht gegen sie
Duftende Wäsche und Sonne sind Mitarbeiter, mit einem Vorbehalt: Starke, lange Sonne bleicht empfindliche Fasern aus und ermüdet sie. Der Rat des Hauses: Weißes und helle Bettwäsche vertragen die volle Behandlung gern; Farbiges und Seide trocknen im hellen Schatten, wo bewegte Luft noch ehrliche Arbeit leistet (das Kapitel über den Mistral erklärt, warum Luft mehr zählt als Wärme). Die Essenzen der Perle wohnen tief in der Faser und überstehen das Sonnenbad; die Aldehyde der Sonne legen sich darüber. Was man an jenem Abend faltet, ist ein Werk zweier Autoren.
Ein Garten ist nicht nötig: Ein Wäscheständer auf dem Balkon oder an einem weit geöffneten Fenster an einem klaren Tag fängt eine bescheidene Ausgabe dieser Chemie ein.